和田玉是中國四大名玉之一（其三為藍田玉、獨山玉和岫玉），有“狹義”和“廣義”之分。傳統概念的“狹義”范疇特指新疆和田地區出產的玉石，以和田“子料”為代表聞名于世。“廣義“的和田玉指軟 玉（真玉）。
秦始皇統一中國的時候，和田玉因產于昆侖山被稱為“昆山之玉”，以后又因位于于田國境內而被稱為“于田玉”。直到清光緒九年（1883年）設立和田直隸州時，才被正式命名為“和田玉”。
和田玉屬鎂質大理巖與中酸性巖漿巖接觸交代而形成的變質巖[2] ，中國寶石學指出軟玉摩氏硬度在6.0—6.5之間，透閃石成份占98%以上的玉石都命名為和田玉，內含透閃石、角閃石、陽起石等多礦物集合 體。和田玉化學成分是含水的鈣鎂硅酸鹽，化學式為Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2，密度為2.95—3.17。
